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Installation au Iveagh Garden Hotel 4****(1). Dîner et nuit à l’hôtel.

Départ en bus pour le tour panoramique de la ville, vous découvrirez les cathédrales de Christchurch et Saint Patrick, les fameux quartiers géorgiens, le palais des Douanes et de la Justice ainsi que les vestiges des remparts médiévaux. Visite du Trinity College et de l'exposition temporaire (Book of Kells en rénovation). Déjeuner dans un pub. Visite de la cathédrale Saint Patrick, la plus grande église de l'Irlande médiévale datant du VIIIème siècle puis du National Museum de Kildare exposant les trésors archéologiques du pays. Route vers Galway. Dîner et nuit à l’hôtel Galmont****(1).

Tour de ville panoramique. Route vers la région du Connemara: arrêt au petit port de pêche traditionnelle de Roundstone niché dans le creux d'une petite crique puis sur les belles plages de Mannin Bay ou de Dog’s Bay. Visite d'une fumerie de saumon et dégustation. Déjeuner sur place. Passage par la ville pittoresque de Clifden. Dîner dans un pub. Nuit à l’hôtel.

Route le long du lac Corrib jusqu'au Fjord de Killary, l’unique et impressionnant fjord irlandais. Selon la météo, promenade dans le parc national du Connemara aux sublimes panoramas et à l'air vivifiant. Déjeuner. Visite de l’abbaye de Kylemore, lovée dans un écrin de verdure et se mirant dans les eaux d’un lac. Continuation en longeant la côte sud et la baie de Clew, arrêt au pied de la montagne sacrée des Irlandais, le Croagh Patrick. La route pénètre ensuite dans une vallée encaissée jusqu'au lac Doo entouré de vastes landes tourbeuses où paissent les moutons. Arrivée dans le comté de Mayo, connue pour sa rivière de saumon, l'une des plus importantes du pays. Installation à l'hôtel Westport Coast****(1). Dîner et nuit à l’hôtel. Possibilité de découvrir la musique irlandaise autour d'une bière* dans un des pubs de la ville.

Départ vers le nord en longeant la côte atlantique escarpée: criques, petits fjords, plages sauvages se succèdent... Arrêt dans un pub à Achill Island. Continuation à travers les paysages de tourbières du Comté de Sligo, région encore profondément ancrée dans la mythologie et les traditions gaéliques. Déjeuner en cours de route. Visite du cimetière de Carrowmore qui rassemble le plus grand nombre de tombes mégalithiques d'Irlande, dont certaines très anciennes (environ 4000 av. J.-C.). Arrêt au pied de la montagne tabulaire de Ben Bulben pour admirer la chute d’eau de Glencar puis à Tobernalt pour découvrir la tradition des sources d'eau sacrée. Découverte du tumulus de Creevykeel (4000 et 5000 avant JC) en forme de pointe de lance. Arrivée à Donegal. Installation, dîner et nuit à l'hôtel Mill Park****(1).

Route jusqu'au petit port de pêche de Killybegs. Balade jusqu'aux falaises côtières de Slieve League, parmi les plus hautes d'Europe (2h– niveau facile ou bus selon la météo) pour une vue impressionnante. A Ardara, visite d'une petite boutique de tweed irlandais. Déjeuner en cours de route. Continuation par le col de Glengesh puis la grande péninsule d’Inishowen, la région la plus septentrionale de l’île d’Irlande. En route, visite de l’enceinte gaélique de Grianan Aileach, siège ancestrale de la dynastie des O’Neill, situé sur le sommet d’une colline. Passage de frontière vers le territoire de l’Irlande du Nord. Arrivée à Derry et balade dans le centre historique : les remparts, la cathédrale St Colomba, l'hôtel de Ville d'époque victorienne. Installation, dîner et nuit au City Hotel****(1).

Arrêt photo devant les ruines du château médiéval de Dunluce. Visite dans la distillerie et dégustation de Bushmills whiskey* (un verre). Déjeuner. Découverte de la célèbre «Chaussée des Géants» ▲ avec ses milliers de colonnes basaltiques ayant des airs d'escalier naturel. Vous longerez ensuite la mer de Moyle faisant face à l’Ecosse, avant d’atteindre la spectaculaire côte des « Glens of Antrim ». Arrêt photo au château de Carrickfergus, forteresse médiévale de la fin du XIIème siècle. Arrivée à Belfast et tour de ville : le City Hall, la Queen’s University, le Palais de Stormont qui accueille le parlement, ainsi que les emblématiques peintures murales rappelant le conflit nord-irlandais. Installation, dîner et nuit à l’hôtel Stormont****(1).

Tour de ville de Belfast: le City Hall, la Queen’s University, le Palais de Stormont qui accueille le parlement, ainsi que les emblématiques peintures murales rappelant le conflit nord-irlandais. Visite de l'incontournable musée du Titanic racontant l’histoire du fameux bateau, à travers 9 galeries interactives. Déjeuner. Découverte du château de Hillsborough, décoré des tableaux préférés du Prince Charles, suivi d'un "tea time". Retour vers la République d'Irlande à travers un paysage de bocage verdoyant. Visite du monastère de Monasterboice, fondé au VIème siècle, connu pour son cimetière aux «croix aux écritures», dont la plus haute est celle de Muiredach (5,5 m de hauteur). De petites routes champêtres vous conduiront ensuite jusqu’aux berges de la rivière Boyne puis jusqu'à Dublin. Installation à l'hôtel Iveagh Garden****(1). Dîner spectacle dans un pub. Nuit à l’hôtel.

Matinée libre.

Fin du circuit

▲ Site inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
*L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.
(1) Ou de catégorie similaire (classification selon les normes locales).