Un guide des différents types de neige pour les skieurs et les planchistes

Il existe des milliers de types de neige, classés en quelques catégories principales. Ça dépend des conditions atmosphériques. La plupart d'entre nous connaissent les flocons de neige, mais les cristaux de glace peuvent se former différemment selon la température, leur atterrissage sur un arbre ou au sol. Il en résulte des cristaux plus petits, plus glissants ou plus durs que les autres types, ce qui peut avoir un impact réel sur votre expérience de ski.

Vous pouvez également rencontrer différents types de neige, fraîchement tombée ou accumulée depuis plus d'un an. De nombreux skieurs préfèrent la neige fraîche, tandis que d'autres apprécient le défi d'une piste bien entretenue où la neige a eu le temps de durcir.

Bien sûr, il existe aussi différents types de chutes de neige, comme les averses de neige, les blizzards et les tempêtes hivernales. Pour les débutants, il est souvent préférable d'éviter tout ce qui n'est pas plus léger, sous peine de problèmes de visibilité et de vents violents.

Le type de neige dépend de la façon dont les cristaux de glace se combinent. Tombés du ciel par temps sec et frais, les flocons ont tendance à ne pas s'agglutiner, créant ainsi la poudreuse préférée des skieurs. Si la température est positive, les flocons fondent légèrement et se collent, donnant naissance à une neige « mouillée », idéale pour les batailles de boules de neige, mais moins attrayante pour les athlètes d'hiver cherchant à battre leur record de descente.

La poudreuse provient de conditions plus sèches et facilite la glisse, vous donnant la sensation de flotter dans les airs, un atout majeur de vos vacances. De nombreuses stations déneigent cette poudreuse tôt le matin à l'aide de dameuses professionnelles, mais elle est souvent disponible en hors-piste. Les dameuses peuvent créer une poudreuse compacte qui compresse la neige et crée une excellente base de ski, idéale pour les débutants.

Cependant, si la poudreuse est présente, assurez-vous de bien répartir le poids afin d'éviter que le bout de vos skis ne se coince dans la neige et ne vous fasse tomber. Il faut aussi faire attention aux roches et autres obstacles qui peuvent se cacher sous la poudreuse. L'avantage, c'est que la poudreuse favorise une chute plus douce.

La neige crue, bien nommée, est généralement détestée par les amateurs de sports d'hiver. Il s'agit principalement de neige fraîche, brassée par d'autres, qui offre des conditions variées sur une même piste. Vous pouvez glisser sur une neige molle et lisse, puis soudainement sur une surface dure et bosselée.

Il en résulte une concentration maximale en permanence. Pour certains, c'est un défi excitant, mais pour d'autres, ça gâche un peu le plaisir. Maîtrisez la neige crue et vous serez sur la bonne voie pour devenir un excellent skieur ou planchiste.

Lorsque la neige commence à fondre par temps chaud, elle devient parfois collante plutôt que fondante. Cela se produit souvent lorsque la neige fraîche commence à fondre et est plus susceptible de se former autour de votre planche ou de vos skis, comme une sorte de moisissure qui réduit l'air sous vos pieds et donc votre capacité à avancer rapidement. La neige collante est assez rare, mais si vous en rencontrez, soyez prudent : frapper une plaque risque de vous déséquilibrer et de rendre les virages particulièrement difficiles.

Comme on peut s'y attendre, la neige tassée ou glacée est glissante et rapide. La neige tassée est légèrement plus facile à parcourir que la glace, mais les deux représentent un défi pour le skieur ou le planchiste. Les planchistes, en particulier, peuvent trouver plus difficile de réaliser des figures nécessitant de l'adhérence et des virages rapides. D'un autre côté, si vous aimez la vitesse, vous trouverez de quoi vous amuser et battre vos records personnels sera probablement beaucoup plus facile. Faites attention de ne pas aller trop vite et de ne pas perdre le contrôle.

Comme le dessus d'une croûte de tarte, cette condition peut survenir lorsque la couche supérieure de neige est fondue par le soleil et recongelée. Cela crée des conditions imprévisibles. À un moment donné, vous pouvez avoir percé la croûte et vous retrouver à filer sur une poudreuse délicieuse. L'instant d'après, la croûte peut rester ferme et tout s'accélérer. Lorsque vous obtenez une combinaison rapide des deux, la concentration est primordiale. Certains adorent cette variante, d'autres la détestent. Elle peut aussi être source de moments douloureux lorsque la neige croûtée vous frappe les jambes. Vous devrez affronter la croûte avec agressivité pour en devenir le maître. Assurez-vous d'avoir tout ce qu'il faut pour vos vacances de ski.

Vous avez probablement entendu dire que les Inuits ont 50 mots pour désigner la neige. Ils ont aussi des centaines d'expressions pour décrire le type de neige. Les Inuits ont été malins : malgré les catégorisations simples utilisées dans cet article, aucun type de neige n'est exactement le même. Il peut varier d'un moment à l'autre et il est possible de rencontrer de la poudreuse fraîche, puis de la glace, puis de la neige fondante, le tout au cours d'une même descente.

Pour devenir un skieur ou un planchiste compétent, il est important de connaître son ami blanc et froid afin d'adopter le bon style au bon moment et d'éviter les accidents. Il existe également un jargon technique à maîtriser pour paraître bien informé auprès des autres amateurs de sports d'hiver.

Le meilleur conseil que nous puissions vous donner est de surveiller les prévisions météo de votre station et de profiter de la beauté et des défis que présentent les différents types de neige.